Les neuf nouvelles réunies ici, publiées dans des journaux au tout début de la carrière d'Agatha Christie, n'avaient pour la plupart jamais été rééditées depuis soixante ou soixante-dix ans. Pourtant, c'est toute la palette du talent de la future "Reine du crime" qui se révèle dès ces premiers textes : la touche de surnaturel de " La Maison des rêves " s'y mèle au pur suspense psychologique de " Tant que brillera le jour ", tandis que le tour de force accompli dans " L'Or de Man ", unique en son temps, a depuis été largement copié dans le monde entier. Quant au personnage d'Hercule Poirot, emblématique du roman d'énigme, et que l'on croyait né dans " Le Meurtre de Roger Ackroyd ", il est djà présent en 1923 dans " Une aventure de Noël ", ainsi que dans " Le Mystère du bahut de Bagdad ", dont Christie donnera une version développée quelques années plus tard.