Avec l'aide de son fidèle ami Geoffrey Bailey, officier de police récemment promu, et d'un vieil anesthésiste au passé trouble, Helen découvre que Pip Carlton, serviable et respecté de tout le quartier, manie avec dextérité l'art de la dissimulation. D'abord, il cache une admiration obsessionnelle pour son assistante, la pulpeuse Kimberley Perry. Puis il livre de curieuses explications quant à la présence, dans le sang de son épouse, d'une forte dose de chloroforme. Enfin, il semble plus impliqué qu'il n'y paraît dans l'overdose d'un toxicomane à qui il fournissait sa dose quotidienne de méthadone, en échange de menus services?